C'est avec un gros Chevrolet blanc crossover que nous quittons la station branchée avec pour objectif, suivre la route South US1 , direction les keys.
Sur les premiers kilomètres, il n'y a pas grand- chose à voir, une succession de feux tricolores, un trafic très chargé, la route semble interminable jusqu'à Kentall.
Nous filons en direction du Sud avec une certaine monotonie pendant presque 3 heures, avant d'atteindre le bout de la route. Juste de l'autre côté, après le pont et des mangroves, c'est Key Largo, la plus grande et la plus privée des îles. C'est plutôt difficile d'accéder à la mer, chemins privés, voies sans issue, marina réservée aux usagers ! Pour l'instant, aucun grain de sable sous les doigts de pieds, nous poursuivons sur l'Overseas Highway, empruntant quelques ponts, croissant des pélicans sur des récifs à quelques encablures de la route.
On a vraiment l'impression de retrouver la ville et pour l'instant aucun lieu qui incitent à vraiment s'y poser.
Certainement, il y a des endroits sympas, j'avais d'ailleurs effectué en 2009, un aller-retour jusqu'à Key West sur des sites paradisiaques égrener sur les chapelets d'îles .
Aujourd'hui nous sommes bien décidés à trouver une plage, après une nuit plutôt agitée sous la tente du côté de Big Pine Key, juste après le Spanish Harbor, une grosse tempête à écraser l'igloo une bonne partie de la nuit, sans compter le bruit des camions sur le pont. J'avais repéré un parc National, le Bahia Honda State park, réputé pour ses plages de sable blanc, quelques dollars pour l'entrée, le droit d'accès à la mer dans l'archipel des Keys, nous l'avons bien compris, ici,tout se paye !
Baignade, plongée, visite du vieux pont, on part vers 18h, direction Key West pour fêter l'anniversaire d'Arnaud, mon copain de voyage.
Key West , c'est l'île tout au bout de l'archipel et en même temps la ville là plus au Sud des Etats-Unis, on est plus proche de Cuba que de Miami. La réplique d'une bouée, le Southernmost point, représente le bout des USA dans les caraïbes.
Repaire d'artistes, Key West est surtout connue pour avoir été le lieu de résidence d'Ernest Hemingway. C'est aussi une destination prisée des gays, la fête bat son plein chaque week-end sur Duval Street. Autour du quartier, de jolies maisons typiques se mélangent à la végétation luxuriante entre bars et boutiques à souvenirs.
Ce matin, nous retrouvons l'US1 en direction du Nord, plus de 150 Km et 42 ponts jusqu'au continent.
Un rideau de mangrove borde le ruban de bitume, une invitation à s'arrêter dans un coin de nature sans sortir un dollar! Nous sommes à Anne's Beach, ici la mer n'est pas profonde, lieu idéal pour pique-niquer les pieds dans l'eau . Plus tard à la pause café, je retrouve un site mythique du blog à Islamorada. Il y a quelques années je capturais la scène d'un coucher de soleil sur la mangrove depuis les pilotis d'un petit port.(Photo du blog)
En conclusion, une scène magique vient conclure l'étape dans les Keys, un lamantin et son bébé dans l'eau limpide de la baie de Yellow Shark juste aux pieds des pilotis. Depuis plusieurs années, je souhaitais rencontrer ces énormes mammifères marins.
Depuis ce matin, nous sommes dans les Everglades National Park, c'est un immense marécage subtropical, qui s'étend sur plus de 6000Km². Dans les marais foisonne une faune très diversifiée où l'observation des animaux reste plutôt facile. Il fait très chaud lorsque nous arrivons à Flamingo, face à la sublime Florida Bay et ses chapelets d'îlots. Une petite marina, un visitor center, une cafet et un camping, c'est le QG sud des Everglades, de là commencent les trails, Boat tour, canoë trail. Nous nous renseignons pour partir à la découverte des lieux par nous-même en louant un canoë.
C'est une immersion totale que nous vivons, seul au monde glissant sur les eaux dans notre petite embarcation . Nous apercevons un alligator musardant sous un arbre aux pieds noyés dans les eaux, plus loin, une forêt de cyprès inondé dans une prairie d'herbes hautes, les couleurs changent au fil de la balade. Au bout de 4 heures, en suivant un itinéraire fléché, nous retrouvons le lac de Nine Mile Pond ou nous sommes partis. Magnifique Trail , sans trop de moustique .
Mais l'ennemi n°1 de l'homme va très vite sévir, sur le sentier du Costal Prairie trail. Une escadrille de moustiques fondent sur nous, recouverts de répulsif, manche longue, rien à faire, impossible de poursuivre....
J'étais plutôt hostile à l'idée de dormir au Flamingo Campgroud avec seulement quelques tentes. Nous décidons de reprendre la route vers la sortie du parc. J'avais repéré un autre camping, le Long Pine Key . La végétation est beaucoup moins marécageuse, le camp est dans une belle pinède très bien entretenu , mais il n'y a personne, pas un campeur, ça ne doit pas être la saison, décidément , c'est la journée seul au monde !
Nous nous installons proche d'un sanitaire, les moustiques sont très virulents, il fait très chaud, l'air est lourd et saturé d'humidités. C'est enfermer sous l'igloo que nous passerons la soirée et la nuit .
L'île se termine dans un immense parc, le Bill Baggs qui est entouré de sublimes plages sauvages . A sa pointe, trône le phare historique de Cape Florida Lighthouse.
La Crandon Beach, bordée d'une grande plantation de cocotiers et d'un sable blanc reste un havre de paix au milieu d'un univers très bling bling. Une vraie carte postale avec ses palmiers, cabines de coast guards, parsemée de snacks et d'aires de pique-nique avec tables et barbecues publics. Un stéréotype des plages Américaines .
Farniente, photos, bronzette avec vue sur les tours de Miami Beach, une belle après-midi, avant de reprendre la route à la recherche d'un motel convenable au portefeuille .
On a réservé au Tropic hôtel sur Collins Ave, a deux pas des plages, de Lincoln road et d'Océan Drive. C'est probablement le top à Miami en mode petit budget. C'est un hôtel avec quelques dortoirs en version auberge de jeunesse, une grande piscine, un coin cuisine et un bon réseau Wifi. Ici, je suis à la maison, c'est mon troisième séjour au Tropic.
Miami est une ville surprenante, cosmopolite, extrêmement vivante et qui ne se repose jamais. De jour comme de nuit la ville est en mouvement, concentré principalement sur Océan drive, le long boulevard qui borde la plage. Deux kilomètres de sable blanc, un immense parc face à la mer avec de l'art déco et des néons qui brillent pendant la nuit.
J'adore me promener sur la longue et belle plage, les pieds dans le sable fin et les yeux dans l'eau turquoise, croisées sur le chemin, les cabanes des sauveteurs toutes différentes aux couleurs éclatantes. Parfois, un plongeon s'impose dans l'eau à 28° tellement la chaleur est accablante face à l'océan. La balade se termine sur le pier au bout des plages, c'est d'ici que les paquebots en escale à Miami reprennent la mer.
Sur le retour nous nous attarderons à une activité plutôt à la mode dans la station, s'installer dans un bar au bord d'une piscine avec musique branchée, afin de siroter un mojito glacé. D'agréables moments plutôt rares au vu des prix pratiqués ! ( cocktail = 18$)
Le lendemain, après un copieux breakfast chez Paul sur Lincoln road, nous prenons la direction d'Aventura , première étape d'une longue route en bus pour nous rendre à Fort Lauderdale .
3 bus, 35 Km et 2 heures et demie après, nous arrivons sur les plages.
Fort Lauderdale est surnommée la "Venise de l'Amérique" car elle compte plus de 300 canaux, ici les bateaux naviguent dans la ville, une ambiance étrange, un côté zénitude . La plage est bordée de constructions, en majorité des buildings. Elle ressemble beaucoup à Miami avec ses cabines de sauveteur, la différence, c'est les palmiers... Sur Océan Blvd, grande rue qui longe la mer, beaucoup de restos, bars et boutiques, légèrement touristique, nous resterons le temps du lunch et d'une baignade dans les vagues. Retour en fin d'après-midi en bus dans un trafic de dingue, petite halte de restauration dans le grand centre commercial d'Aventura Mall.
Au fil des jours nous apprécions la ville qui répond à tous les clichés qu'on en a , mais étonne de ses belles façades Art déco des années 30. Le Paparazzi sur Océan drive, plus loin le Barbizon de jaune et de bleu.
Demain, c'est le départ d'Arnaud pour Paris, pour ma part, il me reste une semaine d'aventure dans un autre état des Etats-Unis.
C'est très certainement la destination aux Etats-Unis qui a bercé mon imaginaire depuis des années, le Mississippi, les bateaux à aubes et les aventures de Tom Sawyer et Huckleberry Finn.
J'avais aussi de vagues notions d'histoire avec nos cousins Cajuns il y a quelques siècles. Bref, il fallait recoller les morceaux pendant ces quelques jours passés dans l'état de Louisiane.
Première constatation en sortant de l'aéroport, il fait plus froid qu'en Floride. Je rejoins en bus mon auberge de jeunesse, India House, proche de la ligne de streetcar de canal street à seulement 10 minutes du vieux carré .( Quartier Français)
New Orléans, NOLA, pour les intimes , ma très vite combler. La ville défile à mon rythme, on s'y bouscule à toute heure. Le must se trouve entre canal St et esplanade Av avec une architecture espagnole impeccable, les balcons végétalisés, les rades hurlant, les boutiques vaudoux, on marche à n'en plus finir, le regard toujours ébahit . Enfin, j'arrive sur Jackson Square entourées d'une foule de touristes, vendeurs de caricatures, diseuses de bonne aventure agrémentées d'un défiler de calèches. Et puis il y a les musiciens, partout autour du square, fanfare volontairement désorganisée, troupe d'artistes joliment alignées , je m'arrête plus d'une heure à écouter, à observer ses joyeux spectacles de rues.
A l'heure du quatre heures, je me pause au café du monde pour savourer les célèbres beignets saupoudrés de sucre de glace à outrance, un café ou plutôt une chicorée jus de chaussettes accompagne les beignets.
Plus loin, c'est le french market, un dédale d'importations Indiennes, d'artisans locaux et de quelques bars, puis, c'est le légendaire fleuve Mississippi traversé par un pont d'acier interminable. Je reste déçu face au fleuve mythique, sale, boueux, gigantesque, seul un bateau à vapeur organise des excursions pour touristes . Sinon, c'est les navires marchands qui traversent inlassablement NOLA.
Les jours s'égrainent entre Faubourg Marigny, quartier ravissant avec ses cases créoles aux couleurs pastel ou encore le Garden District, quartier résidentiel où l'on retrouve de magnifiques demeures coloniales entourées de gigantesques frangipaniers. Une prouesse architecturale dans un cadre verdoyant.
Il suffit d'emprunter le tramway le plus vieux du monde (St Charles) pour s'y rendre. Aujourd'hui le quartier est habité par les stars Hollywoodiennes et la haute bourgeoisie. C'est splendide et très apaisant.
Quelques rues plus loin, j'opte encore pour la solution streetcars, c'est facile, agréable et pas cher (1$25) . Une ligne va de Jackson Square au parc Audubon, une autre longe les berges du fleuve et l'autre part de Canal Street au French Quarter.
Au bout de quelques jours, la température redevient plus clémente, je tente même un transat au bord de la piscine de l'auberge. Mais il y a vraiment trop de monde, des jeunes de toutes nationalités, routard, hippie, c'est fun, mais ça manque de convivialiter , je partage le dortoir avec une dizaine de personnes.
J'avais repéré une taverne ( Port of call) très rustique entre la frontière du vieux carré et Marigny , l'enseigne revendiquait cuisiner le meilleur burger des USA , servis avec une baked potato nappée de crème et cheddar, c'est effectivement délicieux et blinder de monde, je me suis caler au comptoir avec une Budweiser a l'américaine ...
L'épicentre du pays Cajun reste un lieu encore magique où les arbres naissent de l'eau.. C'est un bassin gigantesque, un marais, une forêt peuplés d'alligators, d'écrevisses et de cyprès.
Descendants des Acadiens chassés du Canada par les Anglais, les cajuns ont longtemps vécu coupé du reste du pays par une nature hostile, bloqués entre la mer et les bayous . Cet éloignement a favorisé quelques traditions revendiquées par la langue Française . Il n'était pas envisageable de faire abstraction des bayous de Louisiane. J'ai donc loué une voiture pour arpenter la région.
Tout commence dans la ville de Thibodaux au bord du charmant bayou la fourche puis une escapade dans la grande ville de Houma ou je passerais la nuit dans un motel du coin .
Le lendemain, j'ai rendez-vous au Lake Martin avec une idée en tête, partir à sa conquête .
J'étais au coeur de ce monde, mon canoë poser sur les eaux vertes, je faisais tourbillonner le reflet des grands cyprès habillés de leurs barbes Espagnoles, cette sorte de liane blanche qui pend aux branches.
Je compris que l'esprit du marais resterait insaisissable, je comprenais pourquoi j'étais ému devant tel spectacle. J'avais désiré ce moment, c'était l'ultime but en soi du voyage ....... Je resterais la journée à pagayer entre végétation et parfois, face à face avec l'hôte du coin , l'alligator.
Au souper à Saintmartinville, je déguste le met local , une cassolette d' écrevisses cajun ..... " laissez les bons temps rouler" comme ils disent ici !!!! avec l' accent Canadien.
J'avais en tête plusieurs images en arrivant dans cette région, celle de grandes maisons blanches aux colonnes imposantes avec ses riches planteurs exploitants les esclaves, celle d'immenses champs de canne à sucre et celle de la guerre de sécession.
Aujourd'hui, c'est une vraie leçon d'histoire, passionnante, que l'on prend en découvrant la route des plantations.
Ce matin, je quitte Lafayette, capitale du pays Cajun, après avoir visité le village reconstitué de Vermilionville à l'époque des Acadiens du 19 e siècle . C'est d'ailleurs le premier nom de la capitale. La reconstitution met en scène une église, des écuries, des ateliers, des maisons, une école et son tableau noir avec comme inscription " I will not speak french in school" l'usage du Français a été interdit de 1916 à 1968. J'ai passé une bonne partie de la journée à Vermilionville, passant de maison en maison, écoutant un petit concert Cajun à l'entrée du site. D'excellents moments .
L'Highway 10 enjambe les bayous, les lacs et la forêt asséchée avant de prendre la sortie Vacherie sur la rive sud du Mississippi pour une première étape: Laura plantation, la seule de style créole. Je m'inscris très vite pour une visite en Français. Le guide nous explique la vie au sein d'une plantation à travers un exemple, celle de la famille Locoul, sur quatre générations.
La visite est bien documentée et très intéressante. La maison, toute simple a été édifiée par un esclave Sénégalais sur le modèle de bâtisse Africaine. Le guide aborde sans détours, la condition de vie des esclaves, le code noir et la guerre de sécession. On peut visiter ou apercevoir quelques anciennes cases d'esclaves à l'arrière du domaine. La visite dure deux heures .
Plusieurs plantations se visitent, mon choix c'était arrêter sur Laura, mais, je contais bien voir la plus photogénique à quelques kilomètres de là...Oak Alley plantation, la propriété est connue pour son allée de 28 chênes qui créent un tunnel végétal de 400 m du fleuve à la bâtisse aux 28 colonnes (autant que de chênes) Je sillonne autour de la plantation, le parc est très végétalisé sous une douce lumière , c'est magnifique et apaisant .
C'est l'histoire de la Louisiane que je viens de vivre durant ces quelques jours entre Bayous, Mississippi et plantations .
Après en avoir pris plein la tête d'explications en tous genres sur les plantations, je décide de partir photographier le coucher de soleil sur le Golfe du Mexique.
C'est la dernière étape en Louisiane, et ce fût un grand coup de coeur.
Direction la route de Cocodrie et ses marinas. Très vite je me retrouve entre terre et eau, les maisons sont toutes construites sur pilotis, je croise des flottilles de crevettiers , le Golfe n'est pas très loin , il règne une ambiance de bout du monde.
Le soleil commence à décliner avec en toile de fond, les bateaux endormis, le château d'eau de Cocodrie et tout autour les marais engloutis des eaux du Golfe du Mexique.
Plusieurs clichés immortaliseront ses scènes de la vie inoubliables.
De retour à la Nouvelle Orléans, bien installer sur une terrasse d'un bar, je termine de recoller les morceaux du puzzle: " Aujourd'hui , je connais un peu plus l'histoire de nos cousins Cajun, les Descendants Canadiens, j'ai traversé plusieurs fois le Mississippi sans grand intérêt et je vous assure que Tom Sawyer n'a jamais mis les pieds sur les rivages du fleuve en Louisiane."
Sur un air de jazz le long de Royal Street avant de rejoindre l'aéroport pour la Floride.
* Quelques infos sur les Logs & restos *
Tropic hôtel: 1550.Collins.Ave Hôtel avec quelque chambres dortoir en mode auberge de jeunesse, piscine et coin cuisine, a deux pas des plages et d'Océan drive , Miami beach : Nuit: 20€
India House: 124.s Lopez St Auberge de jeunesse à l'ambiance très cool, piscine, a deux pas du tramway de Canal St Nouvelle Orléans: Nuit: 20€
Port of call: 838.Esplanade Ave Une taverne réputée pour ses délicieux burgers ,
Nouvelle Orléans: 15€
Catfish Heaven campground: Cypress Hwy Camping propre et sympa proche du lac Martin et de la ville de St Martinville Pays Cajun St Martinville: Nuit: 25€ Vol intérieur : Spirit.com De Fort Lauderdalle à la Nouvelle orléans : Billets :170€
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire